A „Long Tail”

A „Long Tail” elmélet arra az alapigazságra épül, hogy minden fizikai könyvtárépület polchelyeinek mérete behatárolt. A fizikai korlát mellett az anyagi keret is meghatározó. Ennek eredményeképpen a könyvtár azokat a könyveket tartja, amelyeket az olvasóik a leginkább keresnek („márkás” könyvek). Nem tartanak olyanokat, amelyek népszerűek lehetnek a könyvtárat nem használók körében. Más szóval, sokkal kevesebb azoknak a száma, akik népszerű könyveket keresnek, mint azoknak, akik nem. Ezt támasztja alá az Amazon internetes áruház, amely sokkal több nem népszerű (nem bestseller) könyvet ad el egy héten, mint a nívós könyvesház, a Barnes & Noble. Ennek oka az lehet, hogy egy könyvesboltba kevesebben térnek be, mint ahányan világszerte böngészik az internetes áruházak oldalait. Lényeges különbség, hogy a könyvesbolt csak a fizikailag behatárolt raktár készletén keresztül tudja a kínálatát bemutatni, potenciális vevőit elérni, míg egy webes bolt kínálata elvileg végtelen lehet. Ebből következően, ha csak népszerű köteteket tart egy könyvtár, nem éri el a potenciális felhasználók körét. A problémára megoldást kínálhat a könyvtárközi kölcsönzés.

A használói részvétel

A felhasználói részvétel gazdagítja a könyvtárak által felkínált szolgáltatások körét. Ez nem azt jelenti, hogy a felhasználó „átveszi az irányítást”, hanem azt, hogy befolyásolhatja a könyvtárak által biztosított programokat és szolgáltatásokat. A felhasználói részvétel szintje a könyvtáraktól és a felhasználói csoporttól függ (más szinten lesz jelen egy közművelődési könyvtárban és egy szakkönyvtárban). A testreszabható felhasználói felület segítségével a felhasználó megtervezheti, hogy milyen szolgáltatásokat, híreket, programokat szeretne látni a könyvtár weboldalán.

A My Yahoo és a Google News népszerű példái a testre szabott online felületeknek. A címkézés egyre népszerűbb a Flickr és az Amazon felületein.

A címkézés (tagelés) - tételeknek kulcsszavakkal történő leírása - lehetővé teszi, hogy a felhasználó saját kulcsszavait használja a könyvtárosok által megszokott tárgyszavak helyett. A felhasználói részvétel magában foglalja a szolgáltatással és a könyvtárosokkal (munkatársakkal) kapcsolatos visszajelzés, visszacsatolás, (feed back) lehetőségét is.